===>>>Кроличий штаб

Новый день, как и обычно, был солнечным и дышал весенней свежестью. Оставив кроличий штаб, кот и Алиса достаточно быстро выбрались из леса, более не встретив ни волкодлаков, ни бармаглота, ни кого-то еще. Сейчас и лес и вообще страна чудес выглядели сказочно и мирно, словно и не водилось здесь отродясь никаких чудищ и монстров. Хотя, в самой неправильной сказке их и не водилось. Никогда не водилось, потому что не придумывалось. Все эти опасные сущности появлялись из тумана, иногда ими становились персонажи сказки, попавшие на время в туман. Да, было у этого тумана свойство изменять сущность. Хотя, конечно нет, вот брандашмыгов, какраз-таки придумал один из Алис, пришедших в сказку. Кот помнил этого парнишку, вечно рвущегося на приключения, в сражения, в бой, вечно ему было мало сражений и приключений. И вот на тебе, придумал, теперь вся страна чудес с ними мучается. Хотя, конечно, эти брандашмыги уже давно стали своими, чем-то, что почти всегда было здесь. Как и шорьки, как и мюмзики. Теперь вот еще и волкодлаки. Эти твари как-то не особо вписывались в мир этой сказки, но, раз появились, значит зачем-то они тут были нужны. Правда зачем? Чтобы загнать их с Алисой в штаб кролика? Но для чего? Да уж, загадка на загадке.

Кот, как и накануне днем, перемещался со стороны на сторону тропинки, вновь появляясь и исчезая. Его безрукавка, как и всегда бывало после посещения штаба, вновь была цела и ни единым пятном не напоминала о том, что вчера была разодрана. О его неудачном маневре напоминал лишь бинт под нею. Но это конечно же были мелочи. Кот был несказанно рад, что девушка, которую он вел через сказку сейчас, не осталась ни в бармаглотовой чаще, ни дальше, среди тех монстров. Но все же, было шибко интересно знать, откуда взялись оборотни в загадочном лесу.
- Ваша светлость, а ты много про волкодлаков читала? Или кино смотрела? - все же поинтересовался он у девушки. Мало-ли, вдруг это был какой-нибудь персональный кошмар, который он случайно озвучил. Кот-то про них слышал пока пришлось пожить в реальном мире, но вряд-ли они могли появиться из-за его пустой болтовни - ну не имели коты такой силы. Изменять сказку и придумывать новых героев могли лишь Алисы и создатель сказки. Даже кролик не мог ничего выдумать, он мог лишь защищать и хранить.

Вскоре тропинка расширилась до размеров взаправской дороги, по краям которой густо росла трава и ромашки-васильки. Правда дорога явно была не езженой, а вытоптанной - небывало в зазеркалье отродясь ни машин, ни лошадей, чтобы могли таскать повозки. Где-то на пространствах надзеркалья жили реймены, но кот бы не позавидовал тому, кто попытался бы их поймать. Это было весьма опасно. Правда, до того как попытаться поймать, их нужно было еще попытаться увидеть. Тоже дело было не простое, абы кому реймены не показывались. Кот все также предпочитал перемещаться с края на край тропинки, время от времени всеже соизволяя пройтися рядом с блондинкой, заложив руки за спину. Тропинка более не пыталась убежать из-под ног, взяв направление кМорю слез. Кот абсолютно небыл против такого маршрута - встретиться с Моржом или Додо, если тот будет дома вполне себе интересная встреча и спокойный рубеж. Почему бы и нет?

Дорога, вернее тропинка, убегала лентой вдаль и терялась где-то за горизонтом. По краям ее все чаще стали появляться деревья и кустарники, а впереди замаячила не-то роща, не-то лесополоса. Кот недоуменно остановился. Откуда здесь роща? Хотя... Приметив расположение солнца и примерное время суток, кот понял, что тропинка их-таки обманула, уведя чуть южнее от прямого пути к морю слез и эта рощица, скорее всего, была преддверием загадочного леса. Но в этой части они врядли наткнуться на Бармаглота, что радовало, а вот другие его обитатели вполне могли "заскучать" по случайным путникам. но, что делать? Раз уж пришли - надо идти.
- Ну, вообще впервые от тебя про них услышала. А что?
- Да... - хотел отбрехаться кот, но...
- Даже не думай отмахнуться, иначе я обижусь...
Черный склонил голову, косо глядя на блондинку. Он не привык выкладывать кому-то собственные измышления, да и... Смысл пугать Алису тем, что и самому непонятно?
- Много будете знать - морщинки появятся, ваша светлость - нагло ухмыльнувшись выдал кот, вновь на всякий случай переместившись за спину девушке, чтобы не огрести по ушам - в нынешнем состоянии его маневренность была не столь быстрой и ловкой и вполне мог что-то пропустить.

До предшествующей лесу поросли они добрались без приключений, что само по себе было странно, но, правда, пока добрались - уже и день перевалил за полдень. Время в дороге бежало незаметно. Они вновь углублялись в лес, по всей видимости, еще не все они здесь сделали. Коту это все конечно не особенно нравилось, но что поделать - сказка упорно их заворачивала в лес, как ни старался он найти иные дороги. По-началу анимаг не обратил внимание на грибное изобилие в траве. Вроде бы ничего особенно странного, грибы как грибы, вполне годящиеся в пищу, в лесу они всегда были. Но вся странность была в том, что обычно чтобы их насобирать хотя бы корзинку, нужно было потрудиться, а тут на тебе - целые россыпи, да еще и на видных местах. Насколько помнил кот, дождей в последнее время небыло. Хотя... Неделю назад какраз-так новая Алиса заняла место в сказке и дождь пролился. Но это было неделю назад. Странно. Хотя, наверняка кто-нибудь из сказочных умников тут прочел бы лекцию на тему "влажность в лесу сохраняется дольше, чем на открытых пространствах" или что-то в том же духе. Поэтому кот попросту отмахнулся от этих мыслей. Ну грибы и грибы, не поганки же и не мухоморы. Вполне себе симпатичные белые грибы.
- Давай-ка сделаем привал? - предложил кот, уже не так бодро вышагивавший по тропинке. Даже не смотря на то, что в большинстве случаев он не шел, а перемещался, все же, ранение сказывалось. Хоть и заживали все дыры на нем быстрее, чем на обычных людях, но способности к моментальной регенерации Черный не имел, к сожалению. - Вон смотри, какая полянка симпотичная. - и кот вновь переместился вперед, под очередное дерево, поджидая там девушку. На самой полянке. также, как и по всему лесу, были просто рассадники белых грибочков. "Ну, хоть за перекусом далеко ходить не придется в случае чего." - подумал Черный, перемещаясь под очередное дерево и приваливаясь к его стволу.

- Много будешь скрывать – до морщинок не доживешь - кот только хмыкнул. Суждено-ли ему действительно вообще дождаться этих морщинок-то? Он сам не знал, сколько ему лет, хоть и выглядел шпаной едва-ли совершеннолетней, а на самом деле... Сколько уже было пройдено дорог? Сколько по самому зазеркалью и сколько до него? На несколько жизней хватит, а ведь он пока только первую живет. Или уже четвертую? Вопрос, на который он вряд-ли когда-нибудь получит ответ. Но сейчас было не время и не место предаваться ностальгии и самокопанию. У него, как и у любого другого кота, на это времени небыло. Жизнь в стране чудес с каждым новым днем преподносила много разных сюрпризов, совершенно неожиданных даже для старожилов сказки.
- Давай. Хорошая идея - одобрила его предложение блондинка. Кот улыбнулся, выбирая местечко для костерка. Все-таки, дни нынче выдались прохладными, несмотря на то, что кругом царила весна. И сегодняшний день, несмотря на чистое небо, также вовсе не был жарким.
- Как думаешь, его можно есть?
Кот обернулся на девушку, державшую в руках один из белых грибочков, что росли тут в изобилии. Кот подошел ближе, взяв гриб в руки, повертел, рассматривая и принюхиваясь. Не обнаружив ничего подозрительного, он пожал плечами:
- Вроде бы самый обычный белый гриб, ядовитым не пахнет. Только, я думаю, сырым его есть будет не особенно приятно.
– Я немного проголадалась…
- Давайте, ваша светлость, вы грибов наберете, а я костерок сооружу. - предложил черный, тут же занявшись сбором хвороста. Собственно, подкрепиться грибами была весьма неплохая мысль - таверна осталась далеко позади, а ближайший городок или поселение им встретится еще очень не скоро. даже до полянки гусеницы они врядли могли бы добраться за день отсюда. Поэтому, стоило подкрепить силы здесь. Кот довольно скоро набрал целую гору хвороста, благо, его под деревьями было в изобилии. И вот сейчас он какраз-таки и порадовался, что дождей небыло давно - веточки были сухие и легко разгорались. Вскоре на поляне уже весело потрескивал огонь, а кот выстругивал шпажки из свежесрезаных дубовых веточек, чтобы нанизать на них грибы и поджарить над костром - что может быть лучше в лесу на свежем воздухе? "Хороший кусок мяса. Ага." - альтерэго безжалостно растоптало пейзаж нарисованный самому себе в мыслях. Оно-то конечно да, поймать зайца или еще какого зверя было бы наверное здорово, да и беспроблемно в плане поимки. Но вот бытовало здесь одно "но". Ну поймаешь ты эту зверюшку, а она возьмет и заговорит, когда ты ее уже есть приготовился. Вот и как жить после этого? Кот вздохнул. Или Алиса возмутится столь кровожадному обращению с живыми существами, что еще более вероятно первого варианта. Нет уж, до нормальной еды придется подождать до возвращения в таверну или в штаб к кролику, или снова наведаться на дворцовую кухню... На кухнях страны чудес продукты обычно появлялись как-то сами собой, никто никогда не мог сказать, откуда они берутся, но появлялось там обычно всегда то, что требовалось поварам. Но до кухонь им с блондинкой еще было топать и топать. Да и, скорее всего, им будет вовсе не до этих самых кухонь в ближайшее время.

Дождавшись, когда девушка вернется с грибами, кот начал ловко их насаживать на веточки и втыкать ити самые шпажки в землю вокруг костра. Сами грибы никакого подозрения у Черного не вызвали - вроде бы не раз уже их собирали с другими Алисами, за сим, как только они были готовы, кот вытащил несколько шпажет и протянул девушке, оставив себе парочку. и, не долго думая, принялся за еду.
-

Кот лишь улыбнулся, видя аппетит девушки. Несмотря на то, что разговора у них пока еще не особенно получилось, но все же... Бывали такие компании, в которых и помолчать нисколько не тяготило. Вобщем-то, кот был даже рад подобному положению дел. Обычно приходящие Алисы забрасывали его уймой вопросов и по делу и без. Кто-то долго возмущался по поводу того, что должен куда-то идти и что-то делать. Эта же девушка была другой. Кот время от времени исподтишка рассматривал ее пока она собирала грибы, невольно припоминая их вчерашнюю беседу, так бестактно прерванную волкодлаками. Кстати о волкодлаках. откуда они появидись, до сих пор было непонятно. Предположение о том, что их могла нафантазировать Алиса отпало, ибо девушка, как оказалось, никогда о них и слыхом не слыхивала. Неужто это новый сюрприз сказки, чтобы не расслаблялись, так сказать? Или гости из надзеркалья? Но, насколько знал Кот, сами они оттуда никак не смогли бы выбраться, если только проводник бы провел. Но кому надо возиться с этой нечистью? Снова козни Черного кролика? Но ему также сюда был ход заказан. Хотя, конечно, Черный кот не изучил до конца все особенности мира-отражения страны чудес. Но все же... "Нет, подобных тварей я там не встречал, хоть и излазил вдоль и поперек. Значит они появились действительно не так давно..." Пожалуй сейчас это было лишь бесполезное насилие над собственным мозгом. Надо будет впоследствии, после того, как доведет до нужной позиции эту девушку, посоветоваться с Энерджайзером, быть может ему что известно. Или кому-то из котов, тому же Белому например - живет же в самой чаще, наверняка что-то видел, что-то да знает.

Отбросив наконец эти размышления, кот, доселе задумчиво вертевший в руках шпажку с насаженными на нее уже вполне пропекшимися грибами, наконец также, как и девушка, принялся за еду.
- Ну, приятного мне аппетита, ага. - подмигнул он блондинке. грибы и правда оказались на вкус вполне себе хороши. Вот только... Уже успевший проглотить первую порцию, кот снял губами еще один гриб с ветки, теперь уже пытаясь понять, что же все-таки его во вкусе насторожило? Но так и не разобравшись, махнул рукой - скорее всего это жар и дым от веточек дикой яблони придал им столь необычный вкус. В голове вдруг возникла какая-то легкость и захотелось все проблемы разом от себя отринуть.  Причем, легкость не только в голове, но и во всем теле. Вот это-то кота и насторожило. Уже готовый было снять еще один грибок со шпажки, кот отодвинул ее от лица, чуть нахмурившись, борясь с отчаянным желанием махнуть на все рукой.
- Ты там, кажется, интересовался моим семейным положением?
- А?.. - удивленно оглянулся на девушку кот. Но, вопреки ожиданиям, она вдруг оказалась намного ближе, чем он предполагал. Кот дернул ухом, пытаясь сообразить, как он мог упустить этот момент?
– Так вот, я открыта предложениям. - его шею обвили тонкие девичьи ручки, а затем... Не ожидавший подобного поворота событий анимаг схватил было блондинку за предплечья собираясь... Собираясь.... Странная легкость, что завладела им некоторое время назад вдруг вытеснила из головы все мысли и он уже не помнил, что собирался сделать мгновение назад. Успевшая скользнуть по краю сознания мысль "Это же Алиса... нельзя... ты не должен..." растворилась в тумане новых чувств. Его руки обняли ее и привлекли к нему теснее, отвечая на поцелуй. Кровь побежала по жилам быстрее...

Что с ним происходило? Едва губы девушки каснулись его губ... Крышу словно снесло... Странное чувство... Руки сами сначала прижали ее к нему, а потом мягко опустили на траву. Губы же не желали отрываться от ее, с каждым мгновением требуя больше...  Состояние на грани сознания и безумия, когда все запреты, установленные когда-то самому себе внезапно слетают, оставшись где-то там, позади, в реальном мире... Возможно всему виной был непонятный дурман в голове, а возможно... Возможно что и не совсем. Конечно, сам факт того, что он так легко поддался на провокацию, был сам по себе странен. Не таков был характер кота, чтобы вот так легко спалиться в чем-то, пусть даже в еще неосознанной симпатии, чувству теплоты, едва-едва начавшему зарождаться... К тому же сорваться на подобные действия... Но сейчас мыслей об этом небыло. Сейчас его охватило безумие, когда о том, что будет после не проскальзывало ни единой мысли. Только то, что было здесь и сейчас. Руки скользили по ее телу, позабыв все запреты.
То, что произошло дальше было столь же неожиданно для кота, как и начало. Блондинка распахнула глаза, встретившись с ним взглядом и тут же котяра получил мощнейший пинок в живот. Отпихнув его, девушка отползла подальше, а кот болезненно скорчился на траве, прикусив губу и схватившись за пострадавшие еще вчера ребра. Резкая боль, пронзившая мозг насквозь внезапно отрезвила.
– Прямо как наркотик… Черт, черт, черт… - кот, прищурившись, бросил косой взгляд на девушку. Он понял все. Нет, его волновал сейчас не этот внезапный порыв, едва не приведший к непоправимым последствиям. Хотя, если судить здраво - оба они были достаточно взрослыми людьми для совершения подобных поступков. Но...
- Не царское это дело, со зверьем целоваться? - дождавшись, пока боль сойдет на нет и медленно сев на траве насмешливо бросил кот. Впрочем, эта ситуация нисколько его не забавляла - в глазах парня не было и намека на смех или улыбку. Кот все еще прижимал руку к ребрам. - Чтож, простите, ваша светлость. - парень натянул маску обратно на физиономию и переместился к ближайшему дереву, имея целью привалиться к его стволу спиной, но привалиться, какраз-таки и не успел. На его шее внезапно щелкнул замок ошейника и тут же последовал грубый пинок в спину, что Черный едва не завалился лицом в траву.
- Это мы удачно зашли. - послышался насмешливый голос и из-за деревьев позади него вывалился целый отряд королевской гвардии, ощетинившийся копьями и мечами, в момент окруживших и его и девушку. Кот дернулся было вперед, но в спину уткнулось копье, а к горлу прижалась холодная сталь меча. - Не торопись, ушастый. Королева давно жаждет с тобой увидеться.
- А я как-то не жажду совсем. - буркнул кот, оценив всю безнадежность своего положения в данный момент. Ошейник обладал особыми свойствами, не позволявшими переместиться коту. Хотя, возможно это было связано с тем самым дурманом, все еще не выветрившемся из головы - он и сейчас не давал окончательно сконцентрироваться.
- Девчонке руки приберите и отправляемся обратно. С таким уловом нас наверняка ждет награда. - продолжал командовать валет. Стражи поспешили исполнять приказания, предвкушая, что сегодняшний день для них окончится не очередным разносом от ее величества, а затем и от вышестоящих чинов, а наконец-таки чем-то положительным.
- Девочка-то вам зачем? Ее величество же мне свидание назначила, а не ей. Третий лишний, знаете-ли и все такое. - в своей насмешнической манере попытался возмутиться кот. Если он сам попадет во дворец - еще куда ни шло. И не из таких передряг выпутывался, а вот Алисе попадать туда до поры до времени было опасно - кто знает, как воспримут ее приход там? Как бы не вышло так, что блондинке придется остаться там навсегда.... Несмотря на обиду и горечь, что все еще стояли комом в горле, кот не совершенно не желал блондинке подобной участи. Валет задумался на минуту над словами кота, но в итоге решения не изменил.
- Ты помалкивай, иначе рот заткну быстро. - бросил коту Валет и, оборачиваясь к подчиненным, повторил приказ - Руки им приберите и шагом-арш во дворец.
Карты-гвардейцы поспешили исполнить приказание и, вскоре отряд топал по тропинке, взяв направление ко дворцу.

===>>>королевский дворец