===>>>Граница туманов

Чем дальше девушка углублялась в туман, тем все меньше было ясности вокруг. В такой непроглядно-серой мгле ориентацию потерять ничего не стоило. Но, ладья шла вперед, надеясь, что обратно вернуться она все же сможет. Вылазок в туман она еще не совершала никогда. Единорог не позволял членам отряда туда соваться. Оно и не мудрено, судя по тварям, рождаемым самим хаосом, что время от времени вываливались оттуда. Туман был опасен. Как для сказки в целом, так и для каждого жителя по отдельности. Шахматы поговаривали, что в нем таится ужасное ничто, и, дай ему волю, оно уничтожит все сказки, живущие в стране чудес под чистую. Сотрет из бытия, как будто их и небыло. правда, этого самого ничто никто пока ни разу не видел, оно жило в недрах тумана, выбираясь на границы крайне редко. Зато следы, оставленные этим самым ничто, черный отряд находил частенько - бывало так, что ночь, уступая место дню, оставляла за собой у самой границы тумана, черные дыры в земле и реальности. Как будто от сказки кто-то откусил кусок и скрылся. дыры эти быстро затягивались, сказка залечивала раны быстро, особенно, если в мир приходила новая Алиса, подпитывавшая страну чудес новыми фантазиями. Но, тем не менее, такие вот следы заставляли пограничников держать ухо в остро - если этому ничто вздумается вдруг прогуляться подальше в Зазеркалье, то они просто обязаны будут его остановить, иначе сказке будет грозить страшная опасность.
    Ладья оглянулась по сторонам. "Эх, ничего же  не видно..." Местность вокруг полнилась какими-то шорохами, скрипами и едва-слышными звуками, но, хоть убей - видимость была нулевая. Где-то там, позади остался Единорог и его странные творения, девушка уже даже и не слышала их речи, но там, впереди кто-то явно был! Кто-то, кого туман имел самые определенные намерения поглотить, уничтожить. Ладья не могла бы объяснить, откуда она это знает. просто чувствовала. Хотя, в тумане могло произойти все, что угодно. Вполне возможно, что эти чувства внушил ей сам Хаос, ведь она оказалась слишком уж близко к нему, да еще и сама же ушла от командира. так что, эта вылазка могла обернуться трагично и для нее самой.
-Ну серьёзно? - голос. Ладья резко остановилась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в этой мгле. Но, судя по звуку, тот, кто спросил, был не так уж и далеко.
- Эй, кто здесь? - громко позвала девушка.
-С места не двинусь, пока кто-нибудь мне не объяснит, что тут происходит, и куда пропал мой брат.
"Ага, поняла." - и девушка двинулась на звук, вскоре увидев в тумане силуэт.
- Зря. В этом тумане нельзя сидеть на месте. Рискуешь быть съеденным. - подойдя ближе, Ладья смогла разглядеть худощавого мальчишку. - Ты как здесь оказался?? Это же опасно! - словно в подтверждение ее слов, откуда-то сбоку донесся не-то рык, не-то хриплый стон. Ладья невольно схватилась за эфес шпаги, пока что покоившейся в ножнах на поясе. Звук повторился вновь, но уже с другой стороны. На василиска это не было похоже. Ладья отлично помнила звуки, что издавал тот, с которым не так давно сражался Единорог.
- Пойдем, надо отсюда скорее выбираться!

- Постой. У нас с братцем концерт на носу, люди требуют. Может знаешь, как мне туда пройти?
Ладья удивленно воззрилась на паренька.
- Концерт? - девушка еще раз оглядела паренька и кажется, догадалась.
- Ты Алиса, да? - ну правда, кто из жителей зазеркалья еще мог оказаться в туманах и не знать, что это за место такое и как в них опасно? К тому же, насколько она знала - никаких концертов вроде бы как в Стране чудес не ожидалось в ближайшее время. Тогда... Не значит-ли это, что этот паренек какраз-таки только-только попал сюда из реальности?
-Хотя, судя по всему, ты не наш фанат.
- Наверное - смущенно улыбнулась Ладья. Как-то так получилось, что даже в реальном мире она была больше фанатом оружия и исторических фестивалей, чем музыкантов. Так уж получилось. Но Ладья отвлеклась. Откуда-то совсем близко, ближе намного, чем в прошлый раз, снова раздался не-то рык, не-то хрип, заставив девушку резко обернуться и заозираться. нет, туман все также скрывал этот рычащий ужас своим покровом. И вокруг все также видимость была весьма посредственная. Словно молоком все вокруг залито.
-Веди, красавица. Я тут всё равно не ориентируюсь.
- Тут никто не ориентируется. - вздохнула Ладья, все еще настороженно озираясь. - Туманы Хаоса это не то место, куда стоит вообще заходить. Давай-ка выбираться отсюда, пока и я не заблудилась окончательно. - и девушка, взяв паренька заруку, как совсем недавно вел ее Единорог, повела нового знакомого к границе. Туда, где можно было расчитывать на поддержку остального шахматного отряда в случае опасности. Правда, к самому месту дислокации отряда они сейчас вряд ли выберутся - Ладья чувствовала, что, пока блуждала по туманам, забрала куда-то далеко в сторону от нужного места. Но, это не беда, главное - выбраться из туманов, а там уж все будет менее опасно, чем здесь. К тому же, наверняка эту новую Алису уже обыскался один из котов. Ладья слышала от Серого кота, что Алисы порой теряются и тогда коты грустят, словно потеряли одного из самых близких родственников. наверняка также грустили и сами потерявшиеся Алисы - ведь они так и не смогли попасть в этот волшебный мир и не нашли здесь друзей, и упустили возможность подружиться с котом... В следлующий момент, Ладье пришлось оторваться от раздумий и резко пригнуться к земле, дернув парнишку-Алису за собой. Над ними, едва не задев головы лапами, пролетала какая-то из тварей, живущих в туманах. Быстро вскочив на ноги, Ладья выхватила из ножен шпагу. Тварь, что помешала им была в разы крупнее девушки и уже готовилась к новому прыжку. Ладья отгородила собой Алису - ведь паренек был без какого-либо оружия, а она была уже фигурой сказки и ее обязанностью было какраз-таки защищать сказку и, наверное и новых Алис тоже - ведь попадание в туманы было одинаково опасно для всех. Тварь замешкалась, прежде чем прынув, выхватив с земли траву, которая не имела краски, лишь наполовину прозрачный черно-серый контур, который в момент сожрала тварь. И тут  вдруг Ладью пробрал холодок, когда девушка увидела, что именно осталось от травы, когда ее хватанула широкая пасть странного безымянного монстра. От травы не осталось ничего. То есть, совсем ничего на том месте, где клацнули челюсти безглазой морды монстра. На месте, где только что был призрачный силуэт травяного кустика зияла дыра. Дыра в пространстве, дыра в ткани бытия и ее постепенно заволакивал туман. Ладья пришла в ужас - так вот что такого страшного было вэхтой тварюшке. Эдак, если она сможет выйти за границы тумана, то она, чего доброго, всю страну чудес может сожрать. Ну нет, Ладья немогла допустить этого, приготовившись защищать границу до последнего, даже ценой собственной жизни.

-Боюсь, красавица, что ты ошиблась. Меня зовут Нетру. Можешь называть так.
Ладья невольно улыбнулась, вспомнив, как когда-то Серый кот ее тоже называл Алисой. но сама она не протестовала, сочтя это имя вполне подходящим себе. Все вокруг было настолько сказочно, что тогда Ладья и не думала возмущаться.
- Нетру? Интересное имя - улыбнулась девушка - А меня зовут Ладья. Черная ладья. - представилась она и, предвидя удивления и вопросы, пояснила - Я тоже когда-то попала сюда из другого мира. Но, когда прошла все испытания, сказка дала мне новое имя.
- Смотри, не влюбись в меня ненароком.
- А? - сосредоточенная на звуках тумана и также на том, что бы не потерять направление, Ладья оглянулась на папренька. Что? О чем это он? - Тебе не светит, мальчик. - хмыкнула Ладья, отпуская его руку - видимо он посчитал этот жест чем-то иным, чем просто помощь. - Смотри не отставай, самоуверенный Алиса. Иначе здесь можно заблудиться так, что ни один кот не отыщет.

Ладья уже приготовилась защищать себя и этого обнаружившегося в туманах Алису - не даром ведь сказка вооружила ее и привела именно к этому рубежу, не даром ей в проводники достался именно Серый кот, самоотверженно защищавший ее на всем пути от начала к рубежам, ну немогла она иначе, не в ее правилах было отступать и бежать от опасности, тем более, что с нею был Алиса, которого, наверняка, уже разыскивал один из котов. Разве могла Ладья подвести кого-нибудь из них? Но, видимо, этот новый Алиса тоже был не из тех, кто будет сидеть сложа руки и ждать. Паренек решил поступить по-своему, в самый тот момент, когда Ладья уже обнажила шпагу, он дернул ее за собой и припустил вперед, вглубь туманов.
- Эй! Ты куда, стой! Мы же не выберемся из туманов обратно! - только и успела крикнуть Ладья, как почувствовала туманную тварь спиной - монстр тоже не теряя времени, ринулся за ними. Девушка уже достаточно времени провела на границе, что бы даже невидя, знать, что могут предпринять туманные монстры.
Ладья в один скачок догнала Алису и, прыгнув тому на спину, повалила на землю, прикрыв собой. Едва она это сделала, как над ними в прыжке пронесся монстр, явно метивший сцапать Алису. Единорог и коты тоже рассказывали Ладье, почему все эти твари так стремятся уничтожить прежде всего именно Алис, не бывших, а не прошедших еще своих рубежей - хаос стремился задушить сказку, лишить ее новых фантазий. Ведь без этого, чудеса постепенно блекнут, тускнеют и исчезают.
Ладья до крови прикусила губу, чтобы не вскрикнуть, почувствовав, как когти пронесшейся над ними твари задели ее спину. В который раз она поблагодарила сказку за подаренный ей доспех - не будь его, шансов вновь увидеть Серого кота у нее бы сейчас не осталось.
Туманная тварь приземлилась в нескольких метрах впереди них, прислушиваясь и принюхиваясь в поисках жертв.
- Он слеп и не видит нас - зашептала Ладья на ухо парнишке, когда немного свыклась с болью - Но отлично слышат звуки и запахи. - тихонько взяв руку паренька, девушка положила его ладонь на небольшой камень, нашаренный на скрываемой туманной дымкой земле - оботри его хорошенько ладонью, что бы остался твой запах. Как скажу - на счет три зашвырни его подальше и бежим. Это отвлечет его. Бежать нужно сейчас назад и не останавливайся, пока не увидишь, что туман остался позади. Тут не далеко. Главное, не останавливайся.
Ладья тем временем, также взялась за камень, тварь надо было отвлечь. Лучшим средством борьбы сейчас было либо устроить шум, что бы дезориентировать чувствительные уши этого монстра, либо отвлечь и бежать. В их случае больше подходил второй вариант, ибо, Ладья сильно сомневалась, смогут-ли они поднять достаточно шума, что бы монстр отступил от жажды слопать вновьпришедшую Алису.
- Готов? - тихо спросила Ладья парнишку. - Раз, два, три!

==>>>Граница туманов===>>>

- Не знаю, какую Ладью ты искал, но мнится мне, у двоих больше шансов найти, чем у одного. - слишком громкий голос в этой гробовой тишине прервал размышления Серого. Он резко обернулся и прожег барда ледяным взглядом.
- Ты же знаешь, мне бесполезно советовать посидеть на одном месте, тем более, когда где-то там твоя Алиса и моя сестра.
- Я просто надеялся, что в тебе хоть иногда просыпается благоразумие. - холодно заметил Кот. Его настроение заметно ухудшилось - теперь ему придется спасать троих вместо двоих. Предположим, Ладья еще сможет постоять за себя, а вот эти две Алисы... которые наверняка бесшабашно ринутся в бой, как только завидят какую-нибудь тварь. Это не давало сосредоточиться. Страх мешал отогнать эмоции и следовать здравому смыслу, но Серый взял себя в руки и продолжил.
- Раз уж ты здесь оказался, видно это испытание для меня. Но тогда пообещай мне хотя бы, что не ринешься в бой с первым встречным раньше меня. - строго произнес Кот, глядя в глаза барда. Тот стоял так близко, что его лицо все еще можно было разглядеть, но за ним была плотная туманная дымка, никаких гипотетических границ, казалось, что Тру пришел из такой же туманной бездны.
- Здесь возможно вообще как-либо ориентироваться? Если хоть у кого-то это получится, то готов посвятить тому балладу. - Кот только хмыкнул, осторожно пробираясь сквозь туман впереди барда. Он внимательно прислушивался к редким звукам и отзвукам, слова Алисы отвлекали его.
- У этого места свои законы. Это уже не владения Сказки, а поэтому здесь мы подчиняемся ему. И ты должен это помнить, раз уж оказался здесь. Ориентируются здесь по звукам, ибо, как ты уже понял, зрение здесь почти бесполезно... надеюсь, тебе никогда не придется овладевать этим навыком. - тихо скороговоркой произнес проводник, и умолк, прислушиваясь.
Остановившись на мгновение, Кот огляделся, что в сущности было бесполезно, и продолжил осторожное но уверенное движение вперед. Его рыжий спутник как-то оказался впереди, и это Кота не устраивало, но говорить сейчас не стоило, поэтому он просто нагнал барда и пошел рядом. Тут что-то зашуршало в непосредственной пугающей близости от ноги Серого, тот мгновенно обнажил клипов и бесшумно отскочил, но эта тварь пока не собиралась нападать. Возможно, она была не голодна... от этой мысли Серого передернуло. Значит, она уже успела насытить на некоторое время себя новыми несбывшимися фантазиями... Кот прислушался к своим ощущениям. Нет, кажется, Алиса и Ладья все еще были живы. Но нужно было спешить...
Тут ватную влажную тишину туманов нарушил негромкий стук. Возможно, бард не услышал его, но чуткие уши Серого немедленно уловили звук и он резко повернулся в том направлении. "Камень?.." Удивленно пронеслось в голове у Кота, и тут же он уловил близкое движение... Взмах широких призрачных крыльев в тумане заставил его молниеносно пригнуться, одновременно выставив руку с клинком вверх. Оружие легко полоснуло по брюху призрачной туманной твари, раздался приглушенный, но явственный не то стон, не то разъяренный клекот.
Тварь пролетела, но было понятно, что это только начало. Кот огляделся в поисках рыжего барда.
- Серый! Где ты? - где-то слева раздался растерянный голос, Кот молниеносно оказался рядом с Тру и шикнул на него, а затем зашептал ему в ухо.
- Эта атака первая, будут еще, тварь разозлилась. Ей нужен ты, поскольку ты Алиса, так что будь добр, не лезь в драку а в первую очередь спасайся сам, я буду атаковать. - тут Кот услышал еще одно движение неподалеку. Это не было похоже на летящую тварь, которая, судя по неясным очертаниям крылья, кружила где-то справа, готовясь ударить. Серый прислушался и бегом припустил к источнику звука. Он уже знал, кто находится там за несколькими метрами тумана. Перед ним встал выбор - оказаться рядом с бардом, или защищать его сестру и Ладью. Но сейчас все зависило от атаки зверя, пока что Кот находился примерно посередине и у него было время отбить удар...

-Ты как? Бежать сможешь?
- Я в норме. - сквозь зубы выдавила Ладья. Еще чего нехватало - отвлекать на себя внимание новой Алисы. Ладья уже была персонажем сказки и занимала боевую позицию. Да если она не выведет новую Алису из тумана - коты ей этого не простят! Да и сказка будет грустить. Ладья заметила, всякий раз, как что-то подобное случалось, сказка грустила. Это трудно было бы описать словами, просто в ветре, в самом воздухе появлялось нечто грустное, что нельзя было не почувствовать и тогда хотелось куда-то бежать, совершать какие-то дела, придумывать новые фантазии, лишь бы не стоять на месте и что бы помочь сказке пережить эту грусть. И вот сейчас Ладья знала, что просто обязана выстоять, она должна.
-Попался. - ее новый друг понимал все с полуслова. Это немогло не радовать. Ладья лишь кивнула.
- Беги, вперед и не оглядывайся, что бы там не происходило - ты обязан добраться до своих рубежей, Алиса! - Ладья понимала, что сейчас вполне может стать для Алисы лишь балластом. - На границе должен быть отряд Единорога. Нужно добраться к нему. - Сама же девушка собиралась попросить у медальона лук, что бы прикрыть спину Алисы. Но, видимо, сам Алиса так не думал. Он просто цапнул ее за руку и в буквальном смысле слова потащил за собой. - Ты что творишь?? Ты рискуешь не добраться до рубежей! Эта тварь будет охотиться за тобой, я ей неинтересна! - Ладья попыталась высвободить руку, но паренек цепко держал ее, не собираясь выпускать.
- Серый! Где ты? - вдруг послышался голос откуда-то справа голос. "Что? Серый? Он где-то рядом?" - мысль о том, что кот поблизости как будто придала девушке сил. Она уже не тащилась едва поспевая за Алисой, а бежала с нею наравне, сама выбирая направление. И вот уже впереди виднеется такой знакомый и такой любимый силуэт, а чуть дальше еще один. Но картину нарушила туманная тварь, вынырнувшая вновь из тумана - ну еще бы, столько шума в этом молочном мареве редко когда бывает, странно было бы, если бы она не последовала на столь сильный шум. И сейчас эта тварь готовилась к прыжку. Но куда она прыгнет - предугадать было невозможно. Ладья сейчас почувствовала себя словно на шахматной доске, где от одного хода зависят жизни. Разщдумывать долго небыло времени. Поймав взгляд Серого, она улыбнулась и кивнула ему. Он поймет, он обязательно поймет ее замысел. В руках девушки материализовался лук и стрела с тяжелым бронебойным наконечником. В следующую секунду Ладья натянула тетиву и спустила стрелу в туманную тварь. Они с Серым должны были отвлечь внимание на себя от Алис. Одной стрелы этой зверюге будет недостаточно - слишком толстая шкура этих тварей была практически непробиваема, тут разве что мог бы помочь чудесный меч единорога, но его рядом небыло. Значит надо было действовать самим. Замысел был прост - Ладья пускает стрелы, застревающие в шкуре твари, делая ее похожей на дикообраза, тем самым отвлекая ее, Серый же собирает Алис и все вместе бегут к границе туманов. Эта тварь вряд-ли покинет территорию Хаоса, поэтому их спасение было в том, что бы поскорее пересечь границу туманов.

==>>>Граница туманов

Вдох-выдох... Это вам не концерт с гитарой и безобидными зрителями. Бывает так, что время начинает растягиваться, и ты можешь в мельчайших подробностях вспомнить те детали, которые в привычной жизни внимания не удостаиваешь. Туманы хаоса - это мир, живущий по своим законам. Если ты не живешь по этим законом, то рискуешь вообще остаться и без законов, и без жизни. Сейчас бард невольно стал чьей-то целью, мишенью. Думать о подвигах, доблести, чести и струнах гитары не самое лучшее время. Кот был сердит на барда, и, видимо, не просто так. Если Тру и выберется отсюда, то придется сочинить нечто поучительное для следующих Алис. Хотя не факт, что это будет действенно... Все-таки коты есть коты, без них никак.
- Эта атака первая, будут еще, тварь разозлилась. Ей нужен ты, поскольку ты Алиса, так что будь добр, не лезь в драку а в первую очередь спасайся сам, я буду атаковать,- хотелось отшутиться и сказать, что бояться нужно не только неведомую тварь, но и строгих котов. По счастью, даже барду была дана способность вовремя прикусывать и проглатывать язык.
Если бард так нужен созданиям хаоса, то почему бы не поиграть в их же игру? Тем более, Серый Кот явно придумал какой-то план. Впрочем... впрочем, вид шпаги отбил охоту на излишнюю импровизацию. Где-то рядом Нетру и Ладья, это значит, что таким образом тварей можно отвлечь на себя, а с другой стороны, шум может поспособствовать более скорой их встрече с бардессой и Ладьей.
- Почему все подвиги тебе? Теперь мне разве что одни баллады сочинять. Да, и, кажется, я не Алиса, или хотя бы просто Ал, - бодро откликнулся бард. Он знал, что за этим последует холодный взгляд кота. Надо ж было разрядить обстановку...
Кот был весь в обороне. Казалось, он что-то разглядел в дымке тумана. В самом деле там были два неясных силуэта. Однако же, Тру так и не успел их разглядеть - Серый немедленно скомандовал: "Беги!"
- О, сыграем в догонялки! Надеюсь, проигравшие остаются, как минимум, целыми.
В общем-то, Тру послушно побежал. Обороняться особо было нечем (не гитарой же), у Тру-ля-ля большого выбора не было. Поэтому бард решил стать шумной и проблемной мишенью для охотника с целью привлечь внимание к себе.

===>>> Граница Туманов