*начало игры*

Кот, как и обычно, в своей манере, материализовался в аккурат на барной стойке, в очередной раз до смерти перепугав Шляпника. Подобрав ноги, пушистая зараза улыбнулась во всю физиономию присутствующим. По его жизнерадостной морде лица никто бы никогда и не догадался, где он был и что делал. Как обычно - пара новых царапин на морде лица и еще где-то. Но это было само собой разумеющимся фактом - на просторах страны чудес, пока еще такой молодой, встречалось много опасностей. А уж, если рядом с тобой Алиса, то сомневаться не приходится, что эти самые опасности тебя настигнут совсем скоро.
- Шляпник, угости чаем? Только мне платить нечем. - нахально заявил он, даже и не собираясь спускаться со стойки. Шляпник, в очередной раз убедившись, что этот посетитель и не собирается соблюдать правил приличия, протер стойку тряпкой рядом с котом и вздохнул. Шпана, что с него взять?
- Тебе какого? Черного, красного, зеле... - начал было шляпник перечислять, но Кот, как обычно, перебил.
- Черного! С бегемотом.
- Ты снова кого-то привел? - поинтересовался шляпник между делом, наливая чай в большую чашку. В большую потому, что расчитывал услышать новости и, чем больше чашке, тем больше вероятности того, что пока пьют, расскажут чуточку больше, чем собирались. Кот, слизнув пару капель крови из свежей царапины на ладони, придвинул к себе поданый Шляпником чай. Надо признать, чай у него всегда получался великолепный, какой бы ни выбрал, а хозяин таверны умел сделать его неповторимым. Как у него это получалось - оставалось загадкой для всех. Кот с нескрываемым наслаждением потянул носом ароматный пар. После бурного утра, выпавшего на его долю, это было самое то, что надо. Кот не спешил делать первый глоток, наслаждаясь ароматным теплом, поднимавшимся из чашки и грея о нее ладони. Но Шляпник все также выжидательно на него смотрел, не собираясь отвлекаться. Наконец, сочтя, что многозначительная пауза выдержана, кот кивнул.
- Ага. Только привел не я, а Кролик. Вот никак не даст отдохнуть бедному разнесчастному мне! Ну вот скажи, Шляпа, мне же ведь должен быть положен отпуск, ведь верно? А где, я спрашиваю, где мой заслуженный отдых? Вот не ценят меня, ну ни капельки! Вот как возьму, да как уйду!... - но, оглянувшись, Кот понял, что его пафосная речь никого не затронула и фыркнул. - Вот ты меня тоже не ценишь, Шляпа. А ведь вот этим - кот ткнул пальцем на старый, давно заживший длинный шрам на боку - я обязан тебе, между прочим!
- Да-да, ты весь прям дофига несчастный тут у нас. - улыбнулся Шляпник. - Рассказывай давай, кого привел.
- Себе новых проблем на голову привел, ага. - хмыкнул кот, выпив уже больше половины чашки чая. Шляпник это заметил и потихоньку подлив еще, придвинул к Коту блюдце с печеньками - уж очень хотелось узнать подробности.
- Это тот самый Алиса, который заходил пару дней назад? - уточнил Шляпник, припоминая боевого синеглазого мальчишку, чье лицо было сплошь усыпано веснушками.
- Ага, он самый. - подтвердил Кот, хрустя печеньками - Только теперь это не Алиса, а Бубновый Валет на службе у ее величества. Шляпа, у тебя есть нормальная еда, а не этот птичий корм, а? - предварительно уничтожив последнюю печеньку, поинтересовался Кот - бутерброды там какие-нибудь? Ато Королева сегодня выставила двойную охрану у кухни, они же там все поразгромили, эти неуклюжие карты!
- Вот прямо-таки карты все и поразгромили, да? - посмеиваясь уточнил Шляпник, занявшись сооржением бутербродов длля наглой кошачьей морды.
- Ну да! Вся кухня вверхдном! И как они ее величеству завтрак готовить будут - даже не представляю! - притворно посочувствовал Кот. - Вообще беспредел во дворце творится!
- И только такого рыцаря, как ты, это все беспокоит, да, Кот? - ухмыльнулся хозяин таверны.
- Да вот же - королевские проблемы и все у меня на голове!

- Надо полагать, скоро карточная стража на чай пожалует? - хмыкнул Шляпник. Не для кого не было секретом то, кто частенько являлся автором погрома на королевской кухне, а также то, что дворцовая стража, получив приказ изловить беспредельщика, первым делом ломанется в таверну. Не столько за тем, чтобы выполнить приказ, сколько за тем, чтобы под благоприятным предлогом отдохнуть в уютном заведении Шляпника. Хозяин покосился на Кота, пытаясь разобрать, в каком тот настроении. но Кот лишь блаженно потягивал ароматный чай, все также грея ладолшки о чашку, довольно жмурясь и не выказывая никаких признаков, так сказать, "шила в задн...заднем кармане". Видимо, на этот раз, если что, таверна избежит погрома.
- А мне почем знать? Я им не командир. - пожал плечами Кот, взяв с тарелки, поставленной перед ним шляпником бутерброд и откусив сразу больше половины.
- Ну конечно, конечно, наш несчастный кот, опять его загрузили работой, опять он один работает… Ладно тебе заливать.
Кот, прищурившись, покосился на толькочто зашедшего в зал Серого Кота. тот, несмотря на запыленный плащ, всеравно как-то умудрялся выглядеть чисто и аккуратно.
- А что? Я может быть тут весь из себя герой вот сижу, а никто не ценит! Ага.
- На самом деле мне повезло, что мне не достался это сорванец, Бубновый Валет.
- Пфф. - фыркнул Кот. - Рано радуешься - он тебе еще во дворце попадется и не раз.
- Но хотя бы часик свободного времени-то у меня есть, если, конечно, Кролик снова не приведет нам работу...
- Мечтать не вредно, ага. - кот, дожевав первый бутерброд, потянулся за следующим. - Вот задн... Спиной чувствую - он сейчас где-то шастает, чтобы навалить нам на головы новых проблем. Хлебом не корми, паразита. - кот отхлебнул чаю, всем видом изображая возмущение.
- Ну пускай уж сначала Черный рассказывает, вон, опять весь в ссадинах… Так и руки тянутся тебя подлечить….
- Это где это я в ссадинах? - приподнялся на стойке Черный кот. Впрочем, тутже уселся обратно. Ссадины, что характерно, действительно имели место быть. К тому же, Шляпник, очень разумно, в этот момент подлил ему в чашку новую порцию чая. - Я же лопну, Шляпа!- фыркнул Кот, но, тем не менее, отказываться не стал.
- Так что там с Бубновым валетом, Кот? - напомнил шляпник.
- А что с ним сделается? - передернул плечами Черный Кот - Только успел в лес войти и в самую гущу брандашмыгов* ринулся! Ну какой дурак бдет разъяренного брандашмыга за хвост хватать? Темболее самку? Ну и... - Кот вновь фыркнул, уставившись в чашку. - А потом его вообще к Бармаглоту понесло - хорошо еще,что не такой голодный был... Эх, и кто меня за язык тянул, ему про Бармаглота рассказывать?? Рыцарь, блин, в дырявых подштанниках. - Кот отхлебнул еще чая. - Ну а ты чем похвастаешься? Где плащ-то попачкал? - Черный кивнул на запыленный, аккуратно повешенный у входа плащ Серого.

- Ладно уж, герой.
- Да я вообще дофига крут, ага! - Черный вновь отхлебнул чаю. Всеже, приключения приключениями, вредность вредностью, а чай и правда был вне всяких похвал. Шляпник лишь скромно улыбнулся, внезапно озаботившись еще более усердным протиранием стойки, на которой до сих пор так и сидел Черный кот, ничуть не стеснявшийся своего, так сказать, положения.
- Во дворце? Так во дворце он же на службе будет! Хотя, если его "слава" дошла даже до меня сейчас, врядли он изменится...
- А то ты не бываешь во дворце, а Серый? - хитро прищурился Черный кот. - Ато я незнаю, что кто-то глазки строил Семерке пик. Скажешь нет? - Черный кот вновь подставил физиономию под все еще клубящийся над чашкою пар, в очередной раз заметив, что в таверне у шляпника не только сам зал теплый и уютный, этим добром, то бишь, уютом и теплом, светился буквально каждый предмет, каждая вещь здесь. Вот и чашки каким-то непостижимым образом умудрялись сохранять чай нужной температуры - ни теплый, ни горячий, а именно такой, как он любил. "Готов поспорить, что чашки держат температуру, комфортную для любого посетителя индивидуально!" - не в первый раз подумалось коту. не даром таверна была любимым местом всей страны чудес.
- Да у него у самого проблем хватает, очень мы ему нужны… как Алисы появляются - так к нам и ведет, это же наша работа. И мне она по душе.
- Бгггг... - криво ухмыльнулся Черный. Серый, как обычно - был последователен и размерен в своем спокойствии. Черного кота это забавляло. Черный знал немного более, чем Серый. Знал про судьбу и сущность проводника, знал и понимал, что заставляет кота помогать Алисам. Знал, но помалкивал, зная также и то, что объяснить внятно пока не сможет. Покачто эта информация была на интуитивном уровне. Знания, словно отголоски воспоминаний, иногда приходили в его голову, но откуда - кот до сих пор не разобрался. Видимо, пока еще не пришло время.
- Слушай, может я тебя все-таки подлечу, а? Дело это недолгое, а тебе будет легче… хотя сомневаюсь, что они тебя очень тяготят, но они тяготят меня, поскольку мне глаза это режет.
- Ну, если тебе делать больше нечего... - пожал плечами кот, старательно не подавая виду, что его это все хоть как-то беспокоит. - Ты ж знаешь - что мне сделается? Заживет. Как... Как на коте, ага.
- А я вот только что из дворца, от Белой Кошки.
- А я что говорил? - не преминул съехидничать Черный, показав язык Серому. Отогревшись и наконец-таки нормально поев за несколько дней скитаний с тогда еще будущим Вальтом, Кот оживился.  В глазах уже поблескивал хулиганский огонек, завидя который, Соня поспешила заняться натиркой до блеска самого дальнего чайничка на полке, что была дальше всех от кота. Кот слышал серого, тихонько улыбаясь. В стране чудес становилось все более многолюдно и это грело душу. Когда он только попал сюда, здесь всего-то и было что лес и убегающие из-под ног тропинки. Да потерявшиеся на этих странных тропинках, перепуганные Алисы. не ко всем он успел, не ко всем... По глазам кота пробежала поволока тоски - словно каждая не прошедшая испытания Алиса вдруг заглянула ему в глаза со дна чашки.
- Он здесь! Схватить его! - от воспоминаний и так не кстати набежавшей грусти его отвлекли карты, едва вошедшие в дверь, как тут же вспомнили о своем долге перед короной, едва завидя его на барной стойке.
- Что, вот так прям сразу и схватить? - Кот лениво потянулся. - Я еще чай, междупрочим, не допил!
- Это твои проблемы, кот. - кот дернул ухом, уставившись на не так давно приведенного им во дворец мальчишку.
- Ооо, а тебе идет форма, Валет!- Кот с любопытством рассматривал паренька. - Ты прям весь из себя командир стал, а?
- Ну... Вроде того... - немного смущенно улыбнулся веснушчатый малец. Но тут кот внезапно исчез с того места, где толькочто сидел а в стойку воткнулось копье.
- Я недавал приказа! - возмутился Валет. шляпник, между тем, захватив в охапку утварь с барной стойки, присел со всем этим добром под саму стойку - авось да пронесет и эта компания не  разгромит здесь все на свете??
- Давай так - вы пьете чаек и отдыхаете, но - я тебя не видел, ты меня тоже, идет? - нахально предложил кот, появляясь у Валета за спиной. мальчишка резко развернулся и задумался, погладявая то на карты, то на кота, решая, как быть - с одной стороны Кот - союзник, друг, но с другой стороны - королевский приказ...
- Кот... - начал Валет, но Черный перебил его.
- Знаю. - привычная ухмылка, оттянутая на одну сторону легла на губы. Кот вновь переместился, на этот раз за ближайшим столиком, опрокинув его на гвардейцев, затем еще один и еще. Гвардейцы прыгали через организуемые Черным препятствия, но Кот был куда проворнее. наконец, оказавшись около кресла, где сидел Серый, Черный заговорщески подмигнул ем.
- Слыш, Серый, оставляю их тебе, развлекайся! - и самым наглым образом исчез из таверны...

====>>>Тропинка к таверне

В таверне, как и всегда, было тепло и уютно. В камине у дальней стены потрескивали дровишки, несмотря на то, что за окном все еще царил день. просто так было уютнее. просто посмотреть на пламя и поразмышлять о чем-то своем, очень любили многие из его посетителей. Да и сам шляпник очень любил этот уютный огонек. В то время, когда Соня и Нелетучий мыш отправлялись куда-то по своим делам, а посетителей небыло, он оставался один. Ну, почти один. С ним всегда оставался этот огонек, с которым, при случае, тоже вполне можно бы было побеседовать.

С погромом, что устроили здесь коты и карточная стража, он разобрался довольно быстро. Хоть и поворчал на дебоширов, а все же не был на них сердит. Таков закон мироздания, даже самая красивая фарфоровая чашка, которую бережешь как зеницу ока, когда-нибудь должна разбиться. Разбиться для того, чтобы на ее место встала другая чашка, а за нею следующая. Жизнь не должна стоять на месте, как и действие сказки. Мало кто замечал, но, после каждого такого погрома, таверна немного изменялась. Она уже вовсе не была похожа на ту, что была в самом начале. На месте разбитых чашек (какие же они были, когда появились самые первые? Кажется, белые, с золотым ободком?), появились новые, снова обретя новые очертания. Теперь это были пузатые, навроде бочонков чашечки из тонкого фарфора, расписанные замысловатыми разноцветными узорами с золотистой обводкой. И столы стали чуть иными - теперь их ножки стали резными. А возле очага появилось кресло, и зеркало в витой массивной раме на стене рядом с одним из столиков. Эти изменения не замечал почти никто. Разве что только те, кто видел таверну в самые первые дни ее существования. А для Шляпника это была жизнь. Каждая новая черточка на стене, каждый новый предмет, что появлялся в таверне - все это были его собственные рубежи, отмечавшие то или иное событие. Вот и сейчас, появление чего-то нового в таверне означало, что и сама сказка неуловимо меняется, значит скоро придут гости, для которых сказка готовила все это. Значит, вновь грядут перемены.

Когда на пороге появился кот вместе с рыжим пареньком, шляпник, по своему обыкновению, перетирал и без того блестящие чайнички, заполонившие собой все полки на стенке и стоявшие тут и там на стойке. В каждом из них был свой, особенный чай. на любой вкус и цвет. А сам шляпник всегда знал, где какой и для чего он нужен. Как-то так получалось, что нужный чайничек всегда оказывался под рукой.
- Ну что, Шляпник, вот я снова здесь. На этот раз не надолго меня унесло отсюда... Да, познакомься, новая Алиса. Ну ты еще с ним познакомишься, когда он займет свое место. Нам с бардом нужен какой-нибудь успокаивающий чай, сли такой бывает, хотя, у тебя все бывает...
Шляпник улыбнулся и, отставив натертый до блеска глиняный коричневый чайник, улибнулся пришедшим.
- У меня есть любой чай, какой нужен. Здравствуй, Алиса. - кивнул хозяин таверны рыжему пареньку. - Ты какой чай предпочитаешь? Есть черный, зеленый, желтый, даже фиолетовый в крапинку. А есть из душистых трав.
- Я не Алиса. Я Тру-ля-ля, бард в душе и по жизни. А не какая-нибудь там Алиса. - видимо паренек так и не смирился с тем, что попав в сказку стал Алисой.
- Все мы когда-то были Алисами - ностальгично улыбнулся шляпник - Не хочешь, чтобы звали Алисой, будем звать Ал. Так положено, по законам сказки.
- Этого беднягу укусил маленький брандашмыг... Мы пойдем в Загадочный лес. Может быть у Единорога есть противоядие, или у кого еще... - пояснил Серый кот. Шляпник в миг стал серьезным и вскинул испуганный взгляд на кота. Прожив в сказке достаточно долго, он отлично знал, чем чреват укус брандашмыга. Как знал и то, что противоядия покачто изобретено небыло. Не одна Алиса ушла из сказки именно так. Шляпник предпочитал говорить и думать, что Алиса именно ушла, а не погибла. Быть может, для сказки она и погибла, но ведь она осталась жива там, в своем родном мире. быть может и ему суждено когда-нибудь уйти отсюда и вспоминать о чедесном периоде его жизни лишь как о красивом сне, не более. Но, тем не менее, радостно было уже то, что этот сон случился в его жизни.
-  Есть у тебя какое-нибудь расслабляющее пойло?... Да и мне бы тоже не помешало.
- Пойла у нас не водится. - обиделся Шляпник. - У нас приличное заведение. - в самом деле, что эти коты себе позволяют? Придут, набедокурят, ему убирай потом, да еще и его чай обозвать пойлом? Ну уж извините! Но, тем не менее, выбрав из арсенала дышащих ароматным паром чайничков цветастый, пузатый с толстыми стенками, он принес его к столику, где расположились его гости. Чашки выкатились сами собой, словно из рукава хозяина таверны. А может быть они уже здесь стояли, поджидая посетителей? И он разлил по нима горячий, пахнувший травами и лесными ягодами чай.
- Я безмерно рад. И от чая... или еще чего-нибудь этакого не отказался бы.
- Конечно-конечно. - улыбнулся шляпник. и на стол, рядом с чайником и чашками, вскоре добавились блюдечки с конфетами, печеньками, а поближе к рыжему барду опустилась тарелка с бутербродами. Да, шляпник все еще был обижен за "пойло". - Откуда ты пришел, Ал? - поинтересовался хозяин, разливая чай по чашкам и присаживаясь также рядом - все же, было интересно послушать и узнать, что за новый персонаж готовиться занять свое место в их неправильной сказке. А вдруг это та самая Алиса, которыя... Извините, который, наконец найдет противоядие от брандашмыгов? К тому же, если он успеет занять свое место раньше, чем яд добьет его, возможно, яд перестанет действовать? Ведь фигура сказки, это уже был персонаж, совсем иное понятие, возможно, что и яд брандашмыга останется в прошлом? Кто знает, кто знает...

[NIC]Шляпник[/NIC][STA]Чайку не желаете?[/STA][AVA]http://s9.uploads.ru/6ZdDx.jpg[/AVA][SGN]Чайных дел мастер[/SGN]

Кот остался доволен - девушка его появления явно не ожидала, но, вместо того, чтобы подпрыгнуть и завизжать, она развернулась и попыталась поймать его за ухо. Анимаг едва успел переместиться, чтобы снова оказаться у нее за спиной.
- Эй-эй, а ну как меня без ухов оставишь? Как же я концерты на крыше у ее величества в марте устраивать буду? Мррр? - с наигранным возмущением попенял кот, впрочем, тутже скривив свою обычную гримассу, заменявшую ему улыбку.
- Не знаю, не встречала мужиков по пути и сейчас тоже не вижу
Кот тоже оглянулся по сторонам.
- Хм, и я не вижу. Значит, нам повезло! а то, знаешь-ли, встречаются тут иногда такие индивиды, скажу тебе по секрету... - деланно-доверительным тоном продолжил Кот, прикрыв рот ребром ладони.
- Да как-то меня никто не приглашал, вот я и стояла здесь… Ты сказал прийти, я пришла. Указаний дальше не было
- А тебе самой, разве не интересно, что там? Мррр? - на этот раз действительно слегка приудивился кот. - А кролик? Он разве тебе ничего... А, ну да, это же кролик... - проворчал кот. - Но, раз ты без приглашения неможешь, то я тебя приглашаю. Мррр. - кот изобразил нечто вроде карикатуры на церемонный поклон и жестом пригласил девушку пройти вовнутрь.
- А она должна еще и упасть?!
- Кто? - хлопнул глазами анимаг - Таверна? Да нет, все что должнобыло, упало уже давным давно, а она вот стоит, держится.
- Вообще-то, да, я так думаю. Ты же прыгаешь туда-сюда, что тебе стоит просто исчезнуть, когда я буду там?
- Логично. - хмыкнул анимаг, признавая правоту девушки. он открыл было рот, имея в мыслях продолжить дурачиться, но видя то, что к шуткам девушка сейчас явно не расположена, кот сменил тон. - пойдем, Алиса. там внутри тепло и всегда есть чай на любой вкус. А еще удобные кресла и камин. Пойдем, не бойся. Тебе там обязательно понравится! К тому же, это твой первый рубеж. первую треть пути ты, считай, преодолела. С чем я тебя, кстати, поздравляю. - и кот, протянув руку блондинке, решительно открыл дверь в таверну, быть может впервые за долгое время не переместившись с улицы прямиком на стойку, а войдя в дверь, как и все нормальные, ну или не очень нормальные, но, как и все остальные жители неправильной сказки. и тут же пожалел, что так сделал - помимо шляпника, который-таки был свидетелем редких, но вполне обычных заходов кота через дверь, был еще и Серый кот и какой-то рыжий парнишка с гитарой. Кот с любопытством окинул того взглядом. "Еще одна Алиса." - улыбнулся про себя кот.
- Всем мяу! - провозгласил он с порога и все-таки переместился на стойку, вновь усевшись на нее по-турецки, чем вновь вызвал недовольное сопение Сони. Но Соня была слишком воспитанная особа, чтобы делать коту замечания.
- Привет Шляпник! Угостишь чайком? Мрр? Серый, и тебе привет! - поздоровался кот и вновь обратил внимание на входную дверь. - Алиса, не бойся, проходи! Вот видишь, я здесь и ничего не упало. Мррр. - с сияющей физиономией заявил кот.
- Это только "пока" не упало. - кивнул шляпник, имея в виду, конечно же, частые дебоши. что устраивала карточная стража, отлавливая кота.

Рыжий Алиса согласился с его предложением, видимо так ему все же было благозвучнее. Шляпник умел находить компромиссы практически в любой ситуации. Когда-то и его звали Алисой, но, увлекшись игрой, что предложила ему страна чудес, он даже внимания не обратил на новое звание. Именно звание - ведь Алиса это было нечто вроде временной роли, названия персонажа, пока фигура не получит свое законное место. Он понял это спустя время. А вот коты и по сей день не спешили это разъяснять новичкам. Видимо, до чего-то Алисы должны додуматься сами. Кот всего лишь проводник и помощник, он уже сдал свой экзамен на пригодность, попав сюда и проведя Алису. "Ох, что-то я расфилософствовался." - спохватился хозяин таверны.
- Фиолетового в крапинку не стоит. Вот простой черный, с какими-нибудь придающими бодрости местными травами - самое то. - от фиолетового в крапинку все всегда отказывались, опасаясь за его побочные свойства, Шляпник уже привык к этому и разлил по фарфоровым чашечкам тот, что захватил с собой. На самом деле, в фиолетовом чае не было ничего странного... Ну, почти ничего, если быть уж до конца честным. Сам Шляпник предпочитал именно этот чай. Но, раз посетители не хотели, он не настаивал.
- Попробуйте тогда этот. Травы самые душистые, а ягоды малины и смородиновые листочки придают ему очень насыщенный вкус. - вновь улыбнулся хозяин и также подлил чайку и в свою чашку.
- Вернее, откуда меня привел Белый кролик? - тем временем ответил ему Ал. Шляпник с интересом слушал его рассказ, время от времени качая головой и незаметно подливая чаю в чашку барда, по привычке. Ведь, чем дольше полна чашка, тем дольше ее будут пить и тем дольше задержатся в его уютной таверне.
- Странно, что сказка позвала тебя одного. обычно она не имела привычки разлучать хороших друзей и родственников. Сколько помню. Алис сюда приходило, бывало что и втроем за раз появлялись. - задумчиво копался в памяти Шляпник - Но ты не переживай, не встретились там, здесь обязательно встретитесь! Если ты достойно преодолеешь свои рубежи - страна не захочет, чтобы тебе было грустно в ее владениях, вот увидишь, вы обязательно встретитесь с братом! - уверенно закончил он свою речь.
- Итак по всему понятно, что Серый меня отыскал. Все бы ничего, да я чем-то не понравился местной фауне, которая оставила себе на память небольшой кусочек кожи от моей руки,
- Эх, не повезло тебе. - снова покачал головой хозяин таверны. - Но это только начало, если ты дойдешь до своего последнего рубежа раньше, чем кончится неделя, то, возможно, яд потеряет силу. - все-таки высказал крутившуюся в голове мысль Шляпник.
- Прости меня, свое настроение портится, я и другим его порчу...
- Не боись, будут и на твою долю пирожки - улыбнулся Шляпник. Он не умел долго сердиться, к тому же, в его таверне главное было - уют и отдых, поэтому, зачем обижаться, когда знаешь, что намеренно все равно никто обидного говорить не собирался, в таком случае - зачем портить себе и другим отдых? Ну, повредничал немного и будет. - Если Соня с Мышем не поссорятся вновь на кухне, конечно. - уточнил Шляпник, услышав какой-то грохот из-за стены. Соня и Нелетучий мыш частенько ссорились в последнее время, но о причинах Шляпник мог лишь гадать. Хозяин поставил еще одну тарелочку с бутербродами поближе к коту на этот раз и хотел уже было пойти посмотреть, что там произошло, но в этот момент дверь таверны распахнулась, впуская нового посетителя.
- Всем мяу! - у шляпника глаза на миг стали едва-ли не с размер блюдечек. Но лишь на мгновение. В явлении Черного кота не было ничего странного. Он бывал здесь довольно часто, иной раз в шутку называя таверну своим штабом. Странным было то, что этот обормот вошел через дверь, да еще и поздоровался, а не появился по своему обыкновению сразу на барной стойке, в очередной раз едва не доведя Соню до инфаркта. правда, Соня на этот раз была не за стойкой, а на кухне, но это сути не меняло.
- Привет Шляпник! Угостишь чайком? Мрр?
- Конечно, кот, тебе какого? Есть черный, зеленый, фиолетовый в крапинку?.. - как обычно, предложил Шляпник. Кот от порога переместился на столешницу у бара. Вот теперь все было как надо, то есть, не то что бы это было надо и общепринято, просто так сложилось, просто к этому Шляпник уже привык и, если происходило как-то иначе, невольно закрадывались мысли "а не случилось-ли чего?". Но кот вовсе небыл встревожен, а следом за ним на пороге появилась светловолосая девушка, поздоровавшаяся на манер Черного.
- Мяу… - похоже, что девушка, как и Ал, была не в настроении. "Неужто и им не повезло с брандашмыгами встретиться??" - взволновался Шляпник. "Ох что-то они разбушевались, шмыги эти, карты поговаривают, что уже и из лесов выходят, совсем осмелели. Что-то грядет, не иначе. Не даром сказка открывает двери такому количеству Алис..." - но вслух, естественно, он этих мыслей не высказал, дабы не пугать новичков, ато еще, чего доброго, заранее испортит им впечатление о стране чудес. Об этом можно будет поговорить позже, наедине с Котами, да, быть может еще, Единорога пораспросить, если вдруг каким чудом заглянет - спокойно-ли там все на границах.
- Так, ну и где тут можно взять чай?..
- Оу, конечно-конечно, простите, я совсем задумался, и оставил без внимания нового гостя - улыбнулся Шляпник девушке - Проходите, располагайтесь, где вам будет удобнее - он широким жестом окинул зал таверны - Выбирайте местечко себе по душе, а шляпник, то есть я, позаботится обо всем остальном. Вы какой чай предпочитаете? Есть черный, зеленый, фиолетовый в крапинку. А еще недавно появился с цитрусовыми корочками, он так пахнет апельсинами... - вновь принялся расхваливать ассортимент таверны хозяин.

[NIC]Шляпник[/NIC][STA]Чайку не желаете?[/STA][AVA]http://s9.uploads.ru/6ZdDx.jpg[/AVA][SGN]Чайных дел мастер[/SGN]

- Обязательно это сделаю, будь уверен
- Оу, вы с Королевой наверняка друг другу понравитесь, мрррр. - с ухмылкой на физиономии подытожил кот.
- Слушай, ты что ли психологом подрабатываешь на досуге? У тебя нет дома? Ты не хочешь, чтобы тебя кто-то ждал? Я, конечно, люблю, когда меня оставляют в покое, но никому не нравится быть ненужным. Если я была там кому-то нужной, то за этим там мне нужно было быть. Пусть даже это не так, пусть мне только так казалось. Но… будь так добр, оставь свои вопросы философам, я к таким наукам не тянусь
- Пффф - фыркнул кот, в очередной раз переместившись и заложив руки в карманы штанов - Еще я психологом не подрабатывал, ага. Ты спросила - я ответил, не более - не менее. - кот хмыкнул, сосвоей привычной натянутой на одну сторону пародией на улыбку.
-Отлично, первая хорошая новость за это подозрительное путешествие. Что там дальше по списку? - Кот поджал уголок губы, в очередной раз пожелав кролику, чтобы он там споткнулся на ближайшем пороге. Он Алису привел, а ему теперь расхлебывай и тяни ее за уши незнамо куда.
- Куда там надо отступать?.. - кот, хотел уже выложить все способы самоубийства в красках - ведь, чтобы вернуться обратно, девушке нужно было погибнуть в сказке. Но сам себя одернул. И не из-за того, что мог Алису напугать, а из-за того, что сам будет не рад подобному исходу, какой бы упрямой ни была Алиса.
- Отступать? Ай-яй, еще и боя-то небыло, а ты уже пятками сверкать намылилась? - приподняв бровь, ехидно осклабился кот.
- Не поверишь, схватил и потащил силком. Видимо, я ударилась головой о камень и забыла об этом
- Вау! - восхищенно воскликнул кот - это наш-то тихоня-Кролик??? - в глазах кота зажглись лукавые огоньки, сулящие в будущем много подколов глашатаю, но это все, конечно, в будущем.
- Какая милая у вас Королева… Жажду с ней встретиться. Думаю, как и ты
- Ага, прямо-таки, изнываю от желания. - буркнул Кот, слегка напрягшись. Вот куда-куда, а во дворец ему сейчас хотелось меньше всего. Вернее даже, совсем не хотелось. Но, если сказка так решит, то конечно же придется.
- Спасибо, не се-го-дня. Ее Величество невероятно занята, я полагаю
- Ну дык, а то! Утром чаю попить, в саду розы пересчитать, издать пару указов, погонять карты по площади... Вся в трудах, вся в заботах, аки пчелка. - притворно посочувствовал нелегкой королевской доле Кот.
- Светлость?.. Даже не Алиса? А ты все забавнее и забавнее - на это Кот озадаченно лишь поскреб затылок, сам непонимая, с чего вдруг обозвал Алису светлостью. "Это потому, что она блондинка! Не иначе!"
- Какие мы стали разговорчивые… - девушка даже удивилась – Ладно, допустим, мы пойдем искать свои… в смысле, мои ответы. А что там на счет силы? Типа как перемещаться в пространстве?
- А это уж как повезет, Алиса - подмигнул Кот - Пройдешь достойно рубежи - что-нибудь да получишь в подарок.

В таверне Шляпник продолжал суетиться с чайниками и тарелочками, а посетители веси свои беседы.
- Какие однако интересные подробности, и откуда же ты их знаешь, а Черный? - Черный покосился на Серого со все тойже ухмылкой.
- Ее величество чашками с любимым чаем в окно не швыряется. Мррр. - чисто из природной вредности, Черный не стал вдаваться в подробности о том, что какраз прокладывал дорогу для тогда еще будущего Валета бубен и невольно стал свидетелем одной весьма занимательной сцены в королевском саду.
- Да будет тебе известно, кот, что ей именно бергамотовый чай и не нравится. - и откуда только Шляпник знал обо всех чайных пристрастиях страны чудес? Но, тем не менее, никогда не ошибался.
- Значит мне бегемотовый и побольше, побольше - - потребовал в наглую Черный.
- И тебе привет. Да, мне повезло по части приключений, почти сразу после того, как попал в Сказку. - ответил ему на ранее заданный вопрос бард. Черный кот не стал расспрашивать подробнее, уже догадавшись, что именно его приключения уже успели заинтересовать Шляпника и по второму кругу что-то объяснять и рассказывать не особо охота бывает. Решив, что потом тет-а-тет подробнее расспросит Серого, если выдастся минутка, Черный не стал допытываться.
- Это ничего, Алиса - все же продолжая парня звать этим именем чисто из вредности, но все же совершенно искренне посочувствовал кот - Чем сложнее сейчас, тем интереснее будет в последствии.
- Да брандашмыги, что что... Причем маленькие бестии. Ты кстати случаем не знаешь, где противоядие найти?
- Брандашмыги? - потянул слово Черный, ненадолго задумавшись. - Разве попытаться к сердцу сходить или... - "К создателю в гости вломиться" - мысленно додумал кот, но сказал совершенно иное - Или постараться рубежи преодолеть скорее, возможно тогда что-то и прояснится...
Кот получил наконец свой чай и с блаженным видом окунал физиономию в ароматный пар, поднимавшийся над чашкой. Алисы строили планы побега, а Черный, с усмешкой поглядывая на них, пил чай. Идилистическая картина. Которая, впрочем, продолжалась не так уж и долго.
- Что это? Что. Это. Такое?! Я уверена, это было простое зеркало. На нем ничего не было! Почему оно показывает мне мою семью? Какого … оно знает про то, как они выглядят?!  За ними следят?! - заслышав этот возмущенно-растерянный возглас Алисы, Кот молниеносно переместился к девушке за плечо и заглянул в зеркало, разглядывая картинку. "Ох тыж да ничего себе!" - сила его Алисы начала формироваться прямо в таверне. Не значило-ли это, что едва покинув таверну, сказка тут же предложит им испытание этой новой возможности.
- Ну я же говорил, Алиса, что если постараешься, то что-то и получишь. - промурлыкал кот из-за плеча блондинке.
- Да это же смешно!
Кот наконец окончательно рассмотрел картинку за стеклом. "Так вот какая у тебя сила, Алиса..." - Кот даже вздохнул с облегчением. Раз у Алисы проявились свои способности, Значит не предназначено ей было стать королевой. Кот даже позволил себе едва-заметно улыбнуться этой новости. Он-то знал, что силы, которыми наделяет королев сказка, появляются лишь во дворце да и то, в руках Кота. Именно Кот должен вручить будущей королеве колоду разящих карт, с помощью которых она должна будет проложить себе путь. Иными волшебными силами Королевам редко когда было бы дано - сказка все еще помнила пришествие черного короля, буквально поработившего практически всех ее жителей. Черный король имел силу обращать все живое в марионетки.
- Интересная у вас сила, Ваша светлость. - в очередной раз ляпнул Кот титул, сам совершенно про него не думая. - Интересно, как оно работает? Ты что-то делала такое перед тем, как оно тебе сембю показало??? -поинтересовался он.

Кот позволил себе немного расслабиться и, потягивая чай из любимой надтреснутой чашки, посмеивался, слушая разговор Алис. "Проводники, перегибать палку? Очень интересно. Даешь восстание Алис! Сказочника на мыло, а Кролика вообще отшлепать и сделать выговор! Строжайший! Бггггггг" Кот забавлялся, но, на душе, тем не менее, было не так уж и радостно. В старые времена, Алисы с восторгом и азартом кидались в сказочные приключения, бывали среди них и те, кто не хотел чудес, а всего лишь вновь оказаться дома. Но таких бывали единицы, нынче же, сказка все также приводила Алис, но они, эти самые Алисы, воспринимали это не как чудный дар и кусочек детских мечтаний и сбывшихся чудес, а словно западню, проводники же воспринимались как тюремщики. Интересное, конечно, видение сказок. Но что же сейчас происходило с миром реальным, если дела в самой сказке обстояли так? Все меньше было веры в волшебство и тем сильнее становился хаос, тем активнее наступал туман на границы сказки, а из его недр перли все более сильные монстры. Кот невольно вздохнул, но тут же одернул себя. Неположено черной занозе вздыхать. Совсем не положено.
- Мне кажется, что ради того, что бы задеть твою прекрасную голову, она готова и не только любимым чаем пожертвовать.
- Мне моя распрекрасная голова покачто самому нужна, такчто, пускай подождет. Как надоест - подарю ей самолично. - хмыкнул черный кот, вновь натянув на физиономию ехидную мину.
- А как же? Вижу, что тут никому не приходится скучать. - ответил на его высказывание рыжий парнишка.
- Что верно, то верно, Алиса. - кивнул кот. - но твоя задача сейчас - дойти до последнего рубежа с минимальными потерями. И только попробуй не дойти - пришлю тебе Бармаглота на память. - подмигнул кот рыжему.
- И чем же таким выдающимся я это заслужила? - его Алиса требовала объяснений. Кот хмыкнул, но ехидничать не стал. Переместившись за спину к девушке, он положил ладонь ей на плечо и заглянул в зеркало, которое уже показывало лишь их отражения.
- Тем, что поверила. Если бы не поверила - не дошла бы и до таверны. Но это только начало и нам пора двигаться дальше, Алиса.
- Ты опять за свое? Зеркало лишь одно показало фокус… Может, это ты? Вот и мне интересно как это чудо работает. Там сзади есть провода?
- Дык а я прекращал разве? Мррр? - вновь криво ухмыльнулся кот, наблюдая, как девушка пытается обнаружить проводки за зеркалом.
- Ты что-то делала такое перед тем, как оно тебе семью показало???
- Да, я пила чай и разговаривала с ним
Кот задумался ненадолго, глядя попеременно то на зеркало, то на Алису. Он знал, что более всего, попав сюда, девушка беспокоилась именно о племяннице. Как знал и то, что зеркала ранее в таверне небыло. По крайней мере утром, когда он сюда заглядывал, так точно. А так как в таверне практически ничего просто так не появлялось...
- Попроси его. - кот все также стоял за спиной у девушки, глядя в стекло. - Попроси его снова показать тебе.
Выждав реакции и действий девушки, Кот кивнул. Все правильно. Первый рубеж и первая сила. Видимо, для этой Алисы самым трудным было именно поверить. для кого-то это препятствие пострашнее, чем кровавое сражение. Кот наконец переместился к двери.
- Я подожду тебя снаружи, Алиса. Ты ведь хочешь увидеть продолжение сказки? - с этими словами кот, отсалютовав шляпнику и Серому коту, пропал из таверны, переместившись за дверь и вновь развалился на траве, подставив себя вечернему солнышку, в очередной раз подивившись, как быстро пролетело время. Дождавшись Алису, кот поднялся и, поймав ее заруку, увлек за собой вперед.

===>>>Загадочный лес